Se ofrece como un "token no fungible" (NFT), una forma de poseer la imagen digital original.
Donde Bitcoin fue aclamado como la respuesta digital a la moneda, los NFT ahora se promocionan como la respuesta digital a los coleccionables, pero muchos escépticos temen que sean una burbuja a punto de estallar.
¿Qué es un token no fungible?
En economía, un activo fungible es algo con unidades que se pueden intercambiar fácilmente, como el dinero.
Con dinero, puede cambiar un billete de £ 10 por dos billetes de £ 5 y tendrá el mismo valor.
Sin embargo, si algo no es fungible, esto es imposible; significa que tiene propiedades únicas, por lo que no se puede intercambiar con otra cosa.
Podría ser una casa o una pintura como la Mona Lisa, que es única. Puede tomar una foto de la pintura o comprar una impresión, pero solo habrá una pintura original.
Los NFT son activos “únicos” en el mundo digital que se pueden comprar y vender como cualquier otra propiedad, pero que no tienen una forma tangible propia.
Los tokens digitales pueden considerarse certificados de propiedad de activos virtuales o físicos.
¿Cómo funcionan las NFT?
Las obras de arte tradicionales, como las pinturas, son valiosas precisamente porque son únicas.
Pero los archivos digitales se pueden duplicar fácil e infinitamente.
Con las NFT, las obras de arte se pueden "tokenizar" para crear un certificado digital de propiedad que se puede comprar y vender.
Al igual que con las criptomonedas, un registro de quién posee qué se almacena en un libro mayor compartido conocido como blockchain.
Los registros no se pueden falsificar porque el libro mayor lo mantienen miles de computadoras en todo el mundo.
Los NFT también pueden contener contratos inteligentes que pueden darle al artista, por ejemplo, una parte de cualquier venta futura del token.
¿Cuánto valen los NFT?
En teoría, cualquiera puede tokenizar su trabajo para venderlo como NFT, pero el interés se ha visto impulsado por los titulares recientes de ventas multimillonarias.
El 19 de febrero, un Gif animado de Nyan Cat, un meme de 2011 de un gato volador, se vendió por más de $ 500,000 (£ 365,000).
Unas semanas más tarde, la música Grimes vendió parte de su arte digital por más de 6 millones de dólares.
No es solo arte lo que se tokeniza y vende. El fundador de Twitter, Jack Dorsey, promovió una NFT del primer tuit, con ofertas que alcanzaron los 2.5 millones de dólares.
La venta de Christie's de un NFT del artista digital Beeple por 69 millones de dólares (50 millones de libras esterlinas) estableció un nuevo récord para el arte digital.
La empresa francesa Sorare, que vende cromos de fútbol en forma de NFT, ha recaudado 680 millones de dólares (498 millones de libras esterlinas).
Pero al igual que con las criptomonedas, existen preocupaciones sobre el impacto ambiental del mantenimiento de la cadena de bloques.
¿Qué impide que las personas copien el arte digital?
Nada. Millones de personas han visto el arte de Beeple que se vendió por $ 69 millones y la imagen se ha copiado y compartido innumerables veces.
En muchos casos, el artista incluso retiene la propiedad de los derechos de autor de su trabajo, por lo que puede continuar produciendo y vendiendo copias.
Pero el comprador del NFT posee un "token" que prueba que es el propietario del trabajo "original".
Algunas personas lo comparan con comprar una impresión autografiada.
¿Es esto una burbuja?
Un día antes de su subasta récord, Beeple, cuyo verdadero nombre es Mike Winkelmann, le dijo a la BBC: “Creo que habrá una burbuja, para ser honesto.
“Y creo que podríamos estar en esa burbuja en este momento”.
Muchos son aún más escépticos.
David Gerard, autor de Attack of the 50-foot Blockchain, dijo que consideraba que las NFT compraban "artículos coleccionables oficiales", similares a las tarjetas comerciales.
“Hay algunos artistas que están absolutamente apostando por estas cosas… es solo que tú probablemente no lo hagas”, advirtió.
Las personas que realmente venden los NFT son "cripto-estafadores", dijo.
“Los mismos tipos que siempre han estado en eso, tratando de encontrar una nueva forma de frijol mágico sin valor que puedan vender por dinero”.
El ex subastador de Christie's, Charles Allsopp, dijo que el concepto de comprar NFT "no tenía sentido".
“La idea de comprar algo que no existe es simplemente extraña”, le dijo a la BBC.
“Creo que las personas que invierten en él son tontos, pero espero que no pierdan su dinero”.
